Om kunstverket
Villtulipan (Tulipa sylvestris) er Arendals kommuneblomst. Den er en viltvoksende plante i tulipanslekta som opprinnelig hører hjemme i Syd- og Sentral-Europa og Nord-Afrika.
I Norge regnes den som en ballastplante. Ballastplanter er plantearter som er kommet som frø eller løk i ballasten på seilskuter. På 17- og 1800-tallet seilte mange skuter fra Norge med ulike varer til havner i Europa. Hvis man ikke fikk en tung last med hjem var det vanlig å ta med ballast i form av jord og grus fordi skuta måtte ha en viss tyngde for å være stabil. Tilbake i Norge ble ballasten losset. Det var vanlig å bruke ballastjord som fyllmasse i hager o.l. slik som her på Merdø. Løk og frø i ballastjorda kunne spire og slå rot. Noen, deriblant villtulipan, har tilpasset seg vårt klima og blitt en del av Norges flora. Rundt 200 arter regnes som ballastplanter.